到底哪些人真的得到大學(xué)助學(xué)金？最常聽到的說法是：“如果你夠窮，你可能可以得到所需的助學(xué)金。如果你富有，你已經(jīng)有所需的學(xué)費。如果你不幸卡在中間，那你就慘了”。德州一名學(xué)生在USNews.com網(wǎng)站張貼這樣一個訊息。

此說法能夠成立嗎？如果少數(shù)族裔學(xué)生(大多是非裔和西裔)的成績比白種或亞裔學(xué)生稍好，他們確實能夠進(jìn)入最好的私立大學(xué)，并獲得獎學(xué)金。

美國5000多所大學(xué)中，只有54所大學(xué)提供足夠的獎學(xué)金，以因應(yīng)所有學(xué)生的財務(wù)需求。那些學(xué)校提供給中產(chǎn)階級學(xué)生的財務(wù)補(bǔ)助，也比其它學(xué)校多。哈佛大學(xué)是其中之一。家庭所得不到18萬元的學(xué)生，哈佛所收的費用不超過家庭所得的10%。另外幾十所大學(xué)承諾只提供助學(xué)金給低收入家庭的學(xué)生，只要家庭年收入超過4萬元，就無法享受足夠的助學(xué)金。能夠符合此條件的學(xué)生人數(shù)很少。大多數(shù)較慷慨的學(xué)校規(guī)模都很小，收的學(xué)生不多，慷慨學(xué)校今年收的新生不超過20萬人，而全國新生共有 300萬人。因為大多數(shù)進(jìn)入名校的學(xué)生來自富有家庭，獲得全額助學(xué)金的低收入家庭學(xué)生應(yīng)不超過3萬人，占全國新生的1% 。

家庭所得不超過7萬元的學(xué)生，根據(jù)政府計算公式?jīng)Q定他們「所需」的獎助學(xué)金，其實遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足實際所需的數(shù)目。