常讀我博客的一位讀者最近在留言欄詢(xún)問(wèn)：他的孩子什么時(shí)候來(lái)美國(guó)留學(xué)為好？那位讀者說(shuō)他的孩子現(xiàn)在上三年級(jí)，他計(jì)劃今后把孩子送到美國(guó)去讀書(shū)，他問(wèn)在中學(xué)、大學(xué)、研究生這三個(gè)階段，哪一個(gè)更合適。過(guò)去一段時(shí)間，也常有朋友詢(xún)問(wèn)孩子出國(guó)留學(xué)之事。想來(lái)，可能還有不少許多家長(zhǎng)也有類(lèi)似的考慮，故而今天我把我對(duì)此的一些看法寫(xiě)在這篇專(zhuān)欄里，供有心人參考。

　　在我當(dāng)年出國(guó)求學(xué)的那個(gè)時(shí)候，還沒(méi)有現(xiàn)在這樣多的選擇，因?yàn)槟菚r(shí)絕大多數(shù)人出國(guó)留學(xué)都是去攻讀研究生的，原因就一個(gè)：當(dāng)時(shí)的中國(guó)學(xué)生幾乎都需要靠獎(jiǎng)學(xué)金才能來(lái)美國(guó)留學(xué)，而只有碩士或博士研究生才能拿到資助。記得我申請(qǐng)出國(guó)的時(shí)候，打開(kāi)美國(guó)地圖去找最偏僻地方的大學(xué)，總以為越偏僻的地方的大學(xué)應(yīng)該越有可能提供講學(xué)金，因?yàn)樯暾?qǐng)的學(xué)生會(huì)更少呀！于是，蒙塔那州、阿拉斯加等地的大學(xué)便成了我們那些窮學(xué)生一致相中的學(xué)校。這種出于文化和經(jīng)濟(jì)隔膜而生的念頭今天看來(lái)多么天真，但的確說(shuō)明對(duì)于我們那一代的留學(xué)生來(lái)說(shuō)，經(jīng)濟(jì)資助是留學(xué)攻讀研究生、選擇學(xué)校最重要的考慮因素。那個(gè)時(shí)候很少有學(xué)生或者他們的家長(zhǎng)會(huì)把到美國(guó)去上中學(xué)或大學(xué)作為選擇。

　　當(dāng)年還有一個(gè)跟今天大不同的地方，那個(gè)時(shí)候的留學(xué)都是學(xué)生本人在籌劃和準(zhǔn)備，如今則是家長(zhǎng)在以極大的精力參與其中。這倒并非完全是因?yàn)槟挲g的差距，更多還是因?yàn)槿缃裰袊?guó)許多大中城市的家庭已經(jīng)有了更強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力或能拼出全力資助孩子出國(guó)留學(xué)，所以這些年中國(guó)的留洋大學(xué)生、中學(xué)生的比例越來(lái)越大，所花的出國(guó)費(fèi)用也越來(lái)越高。雖然至今不見(jiàn)確切的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，但我估計(jì)這些年中國(guó)學(xué)子出國(guó)留學(xué)費(fèi)用應(yīng)該也主要的資金輸出之一。要知道，除了繳納學(xué)費(fèi)外，留學(xué)生在美國(guó)和歐洲的生活花費(fèi)可是不小的開(kāi)支。

　　20多年前，許多中國(guó)留學(xué)生揣著30美元就登上了飛往美國(guó)的飛機(jī)，到學(xué)校注冊(cè)后的第一件事情就是要找一份打工活，中餐館自然是最先選擇、也是最通行的工作場(chǎng)所，買(mǎi)得都是幾百美元的舊汽車(chē)。那個(gè)年代中國(guó)留學(xué)生們大都經(jīng)歷了異國(guó)求學(xué)和生活的艱辛，同時(shí)也在那樣的環(huán)境下培養(yǎng)和磨練了艱苦耐勞、堅(jiān)韌頑強(qiáng)的精神，為以后在事業(yè)上的成功打下了基礎(chǔ)。因?yàn)闊o(wú)論什么時(shí)候，無(wú)論什么地方，艱苦奮斗、吃苦耐勞都是事業(yè)成功必備的素質(zhì)。如今新一代的中國(guó)留學(xué)生口揣不知比30美元多出多少倍的錢(qián)來(lái)到美國(guó)或其他西方國(guó)家，許多家長(zhǎng)更為孩子支付昂貴的大學(xué)、私立中學(xué)的學(xué)費(fèi)。我并不看低那些愿意為孩子投資教育的家庭，也從未覺(jué)得非得要讓孩子去中餐館去端盤(pán)子不可，但我總覺(jué)得，如今的許多少年留學(xué)生，由家里給交學(xué)費(fèi)，自己口袋里還能有大把零花錢(qián)，于是可以開(kāi)著新車(chē)，過(guò)起舒適的留學(xué)生活，卻失去了鍛煉自己的機(jī)會(huì)。他們將如何在將來(lái)面對(duì)事業(yè)、工作上莫測(cè)的挑戰(zhàn)呢？事實(shí)上，過(guò)去幾年來(lái)，中國(guó)的一些小留學(xué)生已經(jīng)在國(guó)外鬧出了不少笑話(huà)，給家庭添了不少麻煩，他們不珍惜在國(guó)外學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，拿著家長(zhǎng)給的錢(qián)在外面亂花。不管這樣的小留學(xué)生到底占多數(shù)比例，這種現(xiàn)象都是不能不令國(guó)人再三深思的。

　　至于年輕人究竟在哪一個(gè)階段到美國(guó)留學(xué)更合適，要我說(shuō)，還是“傳統(tǒng)”的方式留學(xué)更好，即最好是到美國(guó)上研究生，而家里也不需要為此準(zhǔn)備多少資金。應(yīng)該多鼓勵(lì)孩子自己去申請(qǐng)助學(xué)金、獎(jiǎng)學(xué)金，并盡力爭(zhēng)取打工的機(jī)會(huì)，就是到美國(guó)上大學(xué)也需要一邊打工一邊上學(xué)。多年前，我認(rèn)識(shí)了國(guó)內(nèi)來(lái)的一位小留學(xué)生，他在中餐館打工，自己支付學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)，他先在當(dāng)?shù)氐囊患疑鐓^(qū)大學(xué)讀書(shū)，后來(lái)轉(zhuǎn)到州立大學(xué)。在美國(guó)，先在社區(qū)大學(xué)讀兩年是讀大學(xué)的一條最經(jīng)濟(jì)的途徑，社區(qū)大學(xué)的學(xué)費(fèi)更低，但要求成績(jī)優(yōu)良，才能轉(zhuǎn)入州立大學(xué)。那位中國(guó)的小留學(xué)生就是靠自己的努力走了那條最經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的路，當(dāng)然他也付出了更多的辛苦，但后來(lái)也得到了更大的回報(bào)。在我看來(lái)，孩子出國(guó)留學(xué)，家長(zhǎng)除了物質(zhì)上的準(zhǔn)備外，恐怕更需要注重在艱苦奮斗方面培養(yǎng)孩子的素質(zhì)，只是靠大把的資金，即便能幫助孩子完成學(xué)業(yè)，也難以引導(dǎo)孩子踏上健全的人生之路、成功的事業(yè)之路。