近幾年來，隨著美國經濟穩(wěn)定增長，美國大學的獎學金如雨后春筍般地成倍增加，其名目之多、數量之大均為前所未有，而且獎學金的發(fā)放對象也發(fā)生了很大變化。
有錢不要是“犯傻”

　　美國大學的獎學金近5年來發(fā)展迅速。以美國第一個提供獎學金信息的網站FastWeb.com為例，在1995年它提供的有關獎學金的信息為18萬條，而目前這個數字已超過了50萬。《美國新聞和世界報道》雜志稱：“獎學金多如牛毛，只有傻瓜才不去申請。但是想贏得這筆錢，不付出努力也是不行的?！边@里的“努力”，除了指學生刻苦學習、取得優(yōu)秀成績、各方面全面發(fā)展外，還指在申請獎學金時必須付出種種艱辛的勞動。

　　美國大學學費的上漲速度十分驚人。如今，美國公立大學學生每年的學費和住宿費已漲到平均8000美元左右；而普通私立大學則高達2萬美元；像哈佛和普林斯頓這樣的常青藤大學的學費和住宿費更是超過了3萬。這樣的學費使年收入在10萬美元以上的中產階級家庭都感到難以招架，更何況一個年收入僅為35500美元的中等家庭。所以，在美國上大學除了由家庭提供一定的經濟支持外，還必須申請獎學金或貸款，在必要時還需打工支撐。雖然銀行向學生提供的貸款利息極低，并可在畢業(yè)后的很長一段時間內還清，但貸款畢竟是要還的，而獎學金卻是無償的，因而對學生更為有利，也更受學生歡迎。

　　目前提供獎學金的單位，除了學校外，還有政府部門和私人機構，包括眾多的基金會和專業(yè)機構，甚至某些個人，如《紐約時報》每年就向在其舉辦的全國作文比賽中獲獎的學生頒發(fā)數額相當可觀的獎學金，而英特爾公司向全國科技比賽獲獎學生提供的一等獎學金可以使其不再為學費發(fā)愁。

　　記者在采訪中遇到了一名密歇根州立大學電子工程系一年級的一名華裔女學生。她曾是密歇根州某高中的優(yōu)秀畢業(yè)生，為此她獲得了由該州校長基金會授予的6000美元的獎學金。根據密歇根州的規(guī)定，每所中學的校長都可以推薦出本校的一名優(yōu)等生，參加州校長基金會獎學金的評選。州校長基金會將根據各位校長推薦的學生的各方面表現確定獲獎者名單。另外，密歇根州還向州內所有成績在B以上的高中畢業(yè)生頒發(fā)1500美元獎學金。另外，這名女生在報考密歇根大學時又取得了該校為鼓勵學生報考而提供的2500美元的獎學金。這樣一來，該生不用申請就已獲得了1萬美元的獎學金。而她還向由密歇根大學畢業(yè)生建立的女工程師基金會和微軟創(chuàng)建人比爾·蓋茨夫婦專為少數族裔提供的教育基金提出申請，又獲得了4000美元的獎學金?，F在她和她的父母都不必為學費犯愁了。

頒獎對象起變化

　　90年代初，紐約州的圣·勞倫斯大學發(fā)現該校的學生來源越來越差。為了吸引更多高素質的學生入學，該校改變了新生入學獎學金的發(fā)放對象，將原來主要面向低收入家庭學生的獎學金，轉而向學生中的優(yōu)等生發(fā)放，不再把家庭收入作為考慮的因素。這項政策使學校招收的新生中優(yōu)秀畢業(yè)生的人數大大增加?，F在，越來越多的州政府以及州內的公立大學采用了向州內最優(yōu)秀學生頒發(fā)獎學金的辦法，《美國新聞與世界報道》將這種現象稱為向學生提供經濟資助方面的“革命性變化”。上面提到的密歇根州就是一個例子。據報道，佐治亞州的“希望工程基金”最為成功，他們在1998—1999年度，共向14萬名州內的優(yōu)等生提供了數量不等的獎學金，使佐治亞州的亞特蘭大埃摩伊大學一改在全國高校中平平的表現，成為全美最好的大學之一，生源中有4／5是各中學最優(yōu)秀的高中畢業(yè)生。另外，該基金每年向這所高校的5000名學生中的450名優(yōu)等生提供最高額為29220美元的獎學金。

　　現在有很多私立大學也采取這一做法，如俄亥俄州一所私立大學，一度收費很高而入學率低下，學?；?5萬美元向咨詢公司請教創(chuàng)收的辦法。咨詢公司便建議他們用向優(yōu)等生提供獎學金的辦法來吸引學生入學，結果，不但生源充足，入校學生的質量也大大提高。學校招生部門的負責人稱這種做法為“投小錢、掙大錢”。

　　在美國，一般學生成績在B以上就可申請到獎學金，而且如果學生還有一些特長、獲得過科技競賽獎或有良好的公益活動記錄，特別是有領導才能的話，就有希望獲得高額獎學金。例如為了鼓勵婦女體育運動的發(fā)展，美國各大學都放寬了向有體育專長的女學生發(fā)放獎學金的條件。

不掏腰包上大學

　　隨著獎學金申請人數的增加，一種專門向申請者提供咨詢的公司應運而生，因為獎學金多并不意味著大學生都可以輕易獲得，不主動申請，獎學金很少會自己找上門來。這些公司一般向咨詢者收取100至200美元的咨詢費，這對第一次申請獎學金的人來說的確可節(jié)省許多時間、免去許多麻煩。

　　據《美國新聞和世界報道》推薦，提供獎學金信息的最好網站是usnews.com和FastWeb.com，但是該雜志又提醒申請者，不要光依賴網站，每所高中里都有一名專職的指導申請獎學金的教師，他可以向你提供一份頒發(fā)獎學金機構的名單，你可以打電話向這些機構咨詢。

　　美國今年還出版了一本《怎樣才能幾乎不花錢，就可上大學》的書籍，作者卡普蘭說，在填寫申請獎學金表格時，一定要寫上所有細節(jié)，如果需要的話，還要填寫幾份內容不同的表格。千萬不要忘記寫上你的愛好和你是哪些俱樂部的成員。他在書中提到，他第一次進行申請時，為了完成各種手續(xù)就花了16個小時；但等到他已經贏得了將近9萬美元獎學金時，他在一小時內就可以完成一切手續(xù)了。所以，每進行一次申請就會為你下一次的申請打下基礎。