美國留學(xué)套磁是大部分美國留學(xué)申請者較為熟悉的一個術(shù)語，是專指和申請學(xué)校的有關(guān)教授Email聯(lián)系，并通過聯(lián)系達到增進自己錄取和獎學(xué)金的機會。這種聯(lián)系只是聯(lián)系的一部分，是狹義上的留學(xué)套磁，一般是遞交申請之后和教授的聯(lián)系。這里要說的留學(xué)套磁是指廣義上的聯(lián)系，包括遞交申請前后和申請學(xué)校的教授、秘書、親戚朋友以及師兄師姐們的聯(lián)系，聯(lián)系方式可以是Email、電話或者書信。其實，我并不喜歡"留學(xué)套磁這一說法，讓人感覺好像要給教授下個套一樣，給人的另一種感覺就是沒話找話說。

　　海外求學(xué)對于每一個人都是一個巨大的工程，是要投入大量精力和時間的(碩士一般要1-2年，而博士則要5-6年)，還要耗費大量的資金，自費就不說了，一年沒有10萬-30萬人民幣拿不下來，而即使是有獎學(xué)金，也要為申請至少花費1萬-2萬元。所以我經(jīng)常強調(diào)，美國留學(xué)申請的準(zhǔn)備應(yīng)該在你索要申請材料之前至少半年就要開始的，而GT考試準(zhǔn)備則會更早。你申請的大部分工作并不會反映在書面材料上，你還要和在申請學(xué)校學(xué)習(xí)的朋友，師兄師姐聯(lián)系，要和教授及有關(guān)工作人員聯(lián)系，這種工作和你的托福，GRE，GMAT，你的推薦信，你的簡歷/自述信同等重要。

　　美國學(xué)校的錄取主觀性是很強的。美國學(xué)校的"申請"和中國學(xué)校的"考研"是兩個完全不同的概念。中國的研究生錄取，只要你的研究生考試成績比別人好，你就能進入最好的學(xué)校、你最喜歡的專業(yè)學(xué)習(xí)，這雖然不一定合理，但卻很客觀，很公平。而美國學(xué)校的錄取，GT考試成績只是其中很小的一個部分，更重要的是你給錄取委員會的教授們所留下的印象，這會包括你的GT成績和大學(xué)成績，但更重要的是你的個人研究興趣及職業(yè)目標(biāo)、你的個人素質(zhì)、語言交流能力和你的專業(yè)背景。

　　向教授們展示這些素質(zhì)的主要手段是你的申請文書以及你和教授的個人交流。你和教授遠(yuǎn)隔萬里，一個電話，幾封Email或平信，不一定能縮短彼此的距離，但至少能加深他對你的印象。這也是中國學(xué)生在美國本土申請很容易成功的原因所在。要知道，幾乎所有的中國F2都能順利轉(zhuǎn)為 F1，原因就是你在當(dāng)?shù)乜梢院驼趯W(xué)相關(guān)專業(yè)的中國學(xué)生咨詢，可以和教授充分聯(lián)系，和教授面談。

　　美國經(jīng)濟形勢不好，錄取人數(shù)縮減，美國留學(xué)申請形勢越來越嚴(yán)峻;而中國學(xué)生留學(xué)意識覺醒，更多的人要去美國留學(xué)，競爭會更加激烈。這種情況下，像過去那樣進行"粗放式"申請，一次申請20-30所美國大學(xué)，我認(rèn)為是絕對瘋狂，但并不一定有效。今年就有很多學(xué)生申請 20-30所學(xué)校，沒有一所學(xué)校錄取的。只有在每個環(huán)節(jié)做到"精細(xì)"，包括和教授的聯(lián)系，才能立于不敗之地，進入自己最喜歡的學(xué)校。

　　留學(xué)套磁還有一個重要作用，就是通過和教授、同學(xué)的聯(lián)系，另外加上專業(yè)的咨詢，可以篩選最適合自己的學(xué)校，定位自己最適合的專業(yè)和方向，減少申請的盲目性，減少申請的費用，同時增加申請的準(zhǔn)確性，增強自己的競爭力。通過和教授聯(lián)系，可以使他更清楚你的研究興趣和素質(zhì)。如果你對自己的研究興趣和職業(yè)目標(biāo)有一個清楚的認(rèn)識，你的問題會傳達這一點。如果你對你自己的需要和該校的Program有過深思熟慮的話，教授肯定會意識到你的明確方向，認(rèn)為你更適合他的研究的。而這正是成功的關(guān)鍵。

　　申請前的聯(lián)系：申請前的聯(lián)系主要作用是篩選適合自己的學(xué)校，專業(yè)和研究方向。主要聯(lián)系對象是在該校學(xué)習(xí)的朋友，校友和研究生院秘書等。本質(zhì)上講，這是學(xué)校和專業(yè)調(diào)查的一個部分。主要內(nèi)容是詢問該學(xué)校該專業(yè)的招生情況，如錄取比例，獎學(xué)金發(fā)放比例以及就學(xué)費用等，該專業(yè)學(xué)生的組成，現(xiàn)在正在研究的項目，畢業(yè)去向等，還有該院系在哪方面的研究較強，學(xué)校設(shè)施以及在當(dāng)?shù)乜梢岳玫馁Y源等等。了解這些對于你是否選擇該校，你的申請有幾成勝算，是很有參考意義的。在了解自己要申請的program和研究方向后，就可以和相關(guān)的教授聯(lián)系了。

　　聯(lián)系教授的一種方式就是不談申請而就教授的目前研究談起，談?wù)勛约旱恼J(rèn)識和興趣。這在學(xué)術(shù)上要求較高，因此比較難，比較適合正在做項目的研究生或幫助老師做相關(guān)項目的本科生。另外一種方式就是開門見山，直接表示對教授的研究方向感興趣，并針對教授的研究項目和領(lǐng)域提一些自己的問題，教授一般會熱心地回答的，至少會建議你讀一些參考文獻的。

　　不管哪一種方式，一定要掌握3個原則：一是每一封信或電話都要有一個明確的目的，要知道自己寫這封留學(xué)套磁信或打電話要從教授那里了解到什么;二是要從網(wǎng)頁上充分了解該學(xué)校該院系的研究情況，信要針對該學(xué)校，絕對避免用Crazy Mail等群發(fā)軟件一次同時發(fā)給100所學(xué)校的教授，這就不會冒犯教授，同時也避免教授回信告訴你你的問題網(wǎng)頁上都有答案;三是要附上自己的簡歷，或者自己目前研究的詳細(xì)介紹。第一封信盡量簡潔，簡歷最好能附在郵件簽名的后面，不要放在正文中，但正文中要有簡單的自我介紹。另外還要注意一定要仔細(xì)檢查，不要有明顯的拼寫錯誤或用詞語法錯誤。要記住，就像你的Personal Statement一樣，你的聯(lián)系信也要有針對性，一定要有個性化的東西。