美國(guó)大約有3000多所高等院校，這其中有研究類的高校，教學(xué)類的高校，還有類似國(guó)內(nèi)大專的社區(qū)學(xué)院。如果你去瀏覽這些學(xué)校的網(wǎng)頁或招生資料，許多學(xué)校都會(huì)指出它們是經(jīng)過某某學(xué)會(huì)、某某協(xié)會(huì)認(rèn)證的。我國(guó)教育部門也對(duì)留美學(xué)生就讀學(xué)校是否經(jīng)過美國(guó)權(quán)威機(jī)構(gòu)認(rèn)證有所規(guī)定。那么，美國(guó)大學(xué)的認(rèn)證究竟是怎么一回事？

　　認(rèn)證是最基本的底線

　　在美國(guó)，認(rèn)證不是由政府直接進(jìn)行的。而且美國(guó)大學(xué)甚至中學(xué)的認(rèn)證還是是一種自愿行為，美國(guó)教育部對(duì)此根本不做任何規(guī)定，但承認(rèn)全美6個(gè)區(qū)域性高校和中學(xué)的認(rèn)證機(jī)構(gòu)。在這些機(jī)構(gòu)中，新英格蘭高等院校和中學(xué)協(xié)會(huì)（http://www.neasc.org）成立最早，1885年就建立了；其次是1887年建立的中部州協(xié)會(huì)（http://www.msache.org）；然后依次是1895年建立的南部協(xié)會(huì)（http://www.sac鄄scoc.org）和中北部協(xié)會(huì)（http://www.ncacihe.org），1952年建立的西北部協(xié)會(huì)（http://www.nwccu.org）和1960年才建立的西部協(xié)會(huì)（http://www.wascweb.org/se鄄nior/accreditation.htm）。

　　這些協(xié)會(huì)的主要目的是對(duì)會(huì)員學(xué)校進(jìn)行定期考察認(rèn)證，各區(qū)域基本標(biāo)準(zhǔn)都差不多，只是在措詞上有所不同。主要體現(xiàn)在以下幾方面：任務(wù)———都要完成自己的教學(xué)任務(wù)；資源———不僅要有財(cái)政資源，還要有教學(xué)班子，有學(xué)生，畢業(yè)生要有一定的素質(zhì)；有效性———設(shè)立了多少學(xué)科，能否教學(xué)；持續(xù)性———能持續(xù)穩(wěn)定地存在一定的時(shí)間，并且能在可預(yù)見的未來保持教學(xué)質(zhì)量，等等。

　　考核程序是這樣的：由學(xué)校向地區(qū)協(xié)會(huì)申請(qǐng)考核認(rèn)證，并向協(xié)會(huì)提交一份學(xué)校各方面的情況介紹；協(xié)會(huì)派代表團(tuán)進(jìn)駐學(xué)校，在一個(gè)學(xué)期中對(duì)報(bào)告的各項(xiàng)進(jìn)行考核；協(xié)會(huì)寫出一份詳細(xì)的評(píng)估報(bào)告。在一般情況下，每7年為一個(gè)考核周期，但這個(gè)周期可長(zhǎng)可短，短則5年，長(zhǎng)則10年。另外，學(xué)校每年都要給協(xié)會(huì)提供一份年報(bào)，每5年還要給協(xié)會(huì)提交一份詳細(xì)報(bào)告。

　　美國(guó)的認(rèn)證制度只是為保證其教育質(zhì)量提供了最基本的標(biāo)準(zhǔn)。在這個(gè)基礎(chǔ)上，當(dāng)然會(huì)有更好的學(xué)校。

　　學(xué)校要為認(rèn)證花錢

　　考核認(rèn)證只有協(xié)會(huì)的會(huì)員學(xué)校才能申請(qǐng)，入會(huì)、申請(qǐng)認(rèn)證、具體認(rèn)證，項(xiàng)項(xiàng)都是要收費(fèi)的。在正常情況下，老會(huì)員學(xué)校需要花費(fèi)1.35萬元，而新會(huì)員學(xué)校則要花費(fèi)2.25萬元。

　　各區(qū)域性認(rèn)證機(jī)構(gòu)的活動(dòng)經(jīng)費(fèi)主要是各高校和中學(xué)繳納的會(huì)費(fèi)，而會(huì)費(fèi)又跟學(xué)校在校學(xué)生的人數(shù)有直接關(guān)系。如根據(jù)西部高等院校和中學(xué)協(xié)會(huì)2002年的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，如果一個(gè)學(xué)校有1—100名學(xué)生，則需上繳會(huì)費(fèi)4474美元，這是最低會(huì)費(fèi)；如果有1萬名學(xué)生，會(huì)費(fèi)則為17985美元，這是上限。所以即使學(xué)生超過1萬，會(huì)費(fèi)也不會(huì)再增加了。

　　協(xié)會(huì)工作人員一般是來自其他州大學(xué)、在業(yè)內(nèi)有著良好聲譽(yù)的志愿工作者，他們認(rèn)為教育界的事應(yīng)該自己說了算，不希望政府來插手，所以都樂意參與。為了體現(xiàn)客觀和公正，認(rèn)證人員還不能到自己所在州的大學(xué)（加州例外）去工作，這也是一種“避嫌”。

　　需要指出的是，這些協(xié)會(huì)是對(duì)高校和中學(xué)進(jìn)行全面考察認(rèn)證，至于各高校的具體專業(yè)，往往還要通過專業(yè)協(xié)會(huì)的認(rèn)證。比如說醫(yī)學(xué)院由美國(guó)醫(yī)學(xué)協(xié)會(huì)和美國(guó)醫(yī)學(xué)院協(xié)會(huì)認(rèn)證，法學(xué)院由美國(guó)律師協(xié)會(huì)認(rèn)證，圖書館學(xué)院由美國(guó)圖書館協(xié)會(huì)認(rèn)證等等。跟學(xué)校的全面認(rèn)證一樣，專業(yè)認(rèn)證照樣得花時(shí)間去準(zhǔn)備，還要花很大一筆費(fèi)用。

　　美國(guó)大學(xué)很重視認(rèn)證

　　無論是全面認(rèn)證還是專業(yè)認(rèn)證，各學(xué)校都是非常重視的。記者所在大學(xué)在5年前經(jīng)歷認(rèn)證時(shí)，學(xué)校為此專門成立了一個(gè)辦公室，由一個(gè)學(xué)院的院長(zhǎng)脫產(chǎn)牽頭，帶著一個(gè)班子，撰寫申請(qǐng)認(rèn)證的報(bào)告，負(fù)責(zé)接待認(rèn)證考核團(tuán)等等。一旦認(rèn)證通過，學(xué)校上上下下都松了一口氣。具體專業(yè)的認(rèn)證對(duì)于該專業(yè)的學(xué)生也是至關(guān)重要的，因?yàn)樵谡衅嘎殕T時(shí)，用人單位往往要問申請(qǐng)人的專業(yè)是否經(jīng)過認(rèn)證。

　　萬一某?；蚰硞€(gè)專業(yè)在某一項(xiàng)上顯出薄弱，經(jīng)認(rèn)證考核團(tuán)指出后，總有一段時(shí)間可以提出計(jì)劃并改正不足之處。一段時(shí)間后，經(jīng)認(rèn)證考核團(tuán)重新檢驗(yàn)以后，再?zèng)Q定是否能通過認(rèn)證。前不久在一次會(huì)議上，記者正巧與西部高等院校和中學(xué)協(xié)會(huì)的秘書長(zhǎng)伍爾夫先生為鄰，閑談之間，我問他，萬一一個(gè)大學(xué)通不過認(rèn)證怎么辦？他強(qiáng)調(diào)說：“我們會(huì)給一段時(shí)間讓這個(gè)學(xué)校改正不足。”我說：“要是還達(dá)不到呢？”他笑了：“我們的宗旨是幫助學(xué)校提高質(zhì)量。所以你說的那種情況不會(huì)發(fā)生，至少還沒有發(fā)生?！?/FONT>

　　中國(guó)學(xué)生，一定要申請(qǐng)經(jīng)過認(rèn)證的大學(xué)

　　中國(guó)學(xué)生要申請(qǐng)美國(guó)的學(xué)校，通過什么渠道了解哪些大學(xué)是經(jīng)過認(rèn)證的呢？

　　首先，如前所述，你所申請(qǐng)的大學(xué)本身對(duì)自己會(huì)有一個(gè)說明；其次，如果覺得有必要確認(rèn)一下，可以到美國(guó)高等教育認(rèn)證委員會(huì)（http://www.chea.org）及各區(qū)域協(xié)會(huì)的網(wǎng)站上去查閱。

　　另外要提醒大家注意的是，美國(guó)有些大學(xué)得到州政府的許可，但并不等于得到了認(rèn)證。中國(guó)學(xué)生申請(qǐng)去美國(guó)留學(xué)，一定要確保你所申請(qǐng)的學(xué)校是經(jīng)過認(rèn)證的，這一點(diǎn)至關(guān)重要，因?yàn)橹袊?guó)政府只承認(rèn)經(jīng)過認(rèn)證的美國(guó)大學(xué)的學(xué)位和學(xué)分。