每年由《美國新聞與世界報道》發(fā)布的全美大專院校排名是眾多學(xué)生和家長的升學(xué)寶典。但是他們可能不知道，美國的大學(xué)為了爭一個靠前的名次，從而得到更好的生源，在私下里也是煞費苦心、絞盡腦汁的。

　　你追我趕為排名

　　高等教育水平在美國很多大學(xué)的區(qū)別并不是很大，但是各學(xué)校對自己的排名卻很在乎，因為歷年來，在排行榜上名列前茅的確能讓學(xué)校成為“明星”。30年前，杜克大學(xué)并不像現(xiàn)在這樣引人注目。但是今天，它已被譽為美國“南方的常春藤”。雖然杜克大學(xué)取得成績是因為它花大力氣加強了師資力量和學(xué)校建設(shè)，但每年《美國新聞與世界報道》的大學(xué)排名也為它的名望上升出力不少。近年來，杜克大學(xué)在大學(xué)排名中穩(wěn)居前十，今年名列第八位。

　　爭取排名的競爭在美國大學(xué)之間是非常激烈的?？的螤柎髮W(xué)的經(jīng)濟學(xué)家羅納德·伊蘭博格就曾在《學(xué)費增長》一書中解釋了康奈爾大學(xué)如何靠勸說《美國新聞與世界報道》改變一些評比標準來提高自己的排名。

　　一些批評家抱怨，這種所謂的大學(xué)排名太武斷了，起碼有五六個標準并沒有太大意義。此外，過去評比的一些軟性標準已經(jīng)讓道給硬性指標，比如考試分數(shù)、教師薪資水平、學(xué)校的錄取率等在大學(xué)排名中可以定量評比的標準。反對大學(xué)排行榜的代表人物勞埃德·撒克認為，很多大學(xué)熱衷于通過“市場推銷”手段提高自己的聲譽，而《美國新聞與世界報道》的大學(xué)排行榜投其所好，對大學(xué)像球隊一樣進行排名，歪曲了高教機構(gòu)的辦學(xué)宗旨。撒克還發(fā)起了一個反對大學(xué)排名的運動，號召美國各知名大學(xué)加入，還高等教育以本來面目。目前全美已有62所大學(xué)加入了撒克發(fā)起的反對大學(xué)排名運動，有趣的是，加入運動的大學(xué)在排行榜上的位置均比較靠后，名列排行榜前茅的大學(xué)一所也沒有參加。

　　老牌精英學(xué)校褪色

　　不管用何種方式和何種排行榜來評比，美國大學(xué)中最著名的還要屬“常春藤聯(lián)盟”?！俺４禾俾?lián)盟”因為美國最古老的精英大學(xué)建筑物均被常春藤覆蓋而得名，由美國東北部的哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、布朗大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、康奈爾大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)及達特茅斯學(xué)院組成。這個響當當?shù)拿栄赜弥两?，已成了美國“學(xué)術(shù)實力”的象征。

　　比起歐洲的貴族化教育，美國人覺得自己對特權(quán)名望并不那么看重，就連老牌精英大學(xué)也認為他們不可能擁有所有的優(yōu)秀人才，因此不得不眼看著越來越多的優(yōu)秀學(xué)生和教師到別的地方去。1994年，新式精英學(xué)校華盛頓大學(xué)的新生中有60%在高中時期是成績排名在前10%的好學(xué)生，到2003年，這個比例上升到90%。新式精英大學(xué)得到的正是老牌精英大學(xué)失去的。

　　目前，“常春藤聯(lián)盟”仍然主導(dǎo)著羅氏獎學(xué)金(RhodesScholarships)的歸屬，但比以前要少得多。

　　羅氏獎學(xué)金是1904年牛津大學(xué)為網(wǎng)羅世界最優(yōu)秀的學(xué)生而設(shè)置的。上世紀60年代，“常春藤聯(lián)盟”學(xué)校的學(xué)生獲獎名額高達該獎學(xué)金的39%，而最近10年里，他們能拿到的羅氏獎學(xué)金只占總體的27%。

　　有雄心的學(xué)校渴望得到更好的學(xué)生，但越來越多的學(xué)生卻不再愿意選擇老牌名校就讀。學(xué)生和他們的父母都開始將“精英”的范圍擴大，更傾向于將目光投向“第二梯隊”的學(xué)校。這使得一些“后起之秀”的排名猛提。例如，位于密蘇里州圣路易斯市的華盛頓大學(xué)在1987年的大學(xué)排名是第二十三位，到2003年，其名次已上升至第九位，超過了哥倫比亞大學(xué)、康奈爾大學(xué)和布朗大學(xué)等眾多名校，這一成績令華盛頓大學(xué)欣喜不已。

　　沒錢難上名牌大學(xué)

　　無論是學(xué)生還是學(xué)校間的你追我趕，都離不開一個“錢”字。對于那些家境貧寒的考生來講，上名校深造很可能只是一場無法實現(xiàn)的美夢。對大學(xué)排名問題研究超過10年的威廉姆斯大學(xué)校長莫頓·歐文·斯蓋皮洛曾大聲疾呼：“我們的名校正在失去1/4聰明但卻貧困的孩子。”

　　在美國，富裕家庭的孩子總是更容易跨進名牌大學(xué)的門檻，這已經(jīng)成了美國教育界心照不宣的共識。

　　近10年中，在美國上大學(xué)的花費平均占富裕家庭收入的6%，并且一直保持穩(wěn)定水平。對中產(chǎn)階級家庭來說，10年前的大學(xué)學(xué)費支出占家庭收入的比例是17%，現(xiàn)在略有上漲。然而對低收入家庭來說情況就更糟了，大學(xué)學(xué)費從10年前占其收入的64%一躍漲到現(xiàn)在的71%。

　　美國著名私立大學(xué)阿姆赫斯特學(xué)院校長安東尼·馬克斯說：“我們的名牌學(xué)院和大學(xué)已經(jīng)在機會之門上觸壁了。富有的孩子和貧窮的孩子比起來，能順利拿到學(xué)士學(xué)位的機會多了六倍?！?

　　美國的高等院校曾紛紛表示盡力克服入學(xué)機會不均等的問題，使生源實現(xiàn)多樣化。

　　哈佛大學(xué)曾宣布，不要求年收入在40000美元以下的家長對學(xué)校進行捐贈。同時，哈佛大學(xué)也在積極招納家境貧寒但成績優(yōu)秀的學(xué)生。問題是，即使哈佛大學(xué)和普林斯頓大學(xué)這樣的名牌大學(xué)有足夠的財力免除貧困學(xué)生的學(xué)費，但美國的中等教育體系并沒有這樣的彈性。貧困家庭子女從小學(xué)開始，獲得的學(xué)習資源就較差，教室更擁擠，書本更少，甚至連申請大學(xué)的過程也知之甚少。“常春藤聯(lián)盟”大學(xué)往往設(shè)有大學(xué)預(yù)科，為考生提供大學(xué)入學(xué)考試(SAT)的輔導(dǎo)教師，但這些對貧困學(xué)生來說只能望而卻步。他們不敢冒險去申請自己向往的學(xué)校，以免失去更容易拿到獎學(xué)金的大學(xué)入學(xué)機會。

　　卡爾頓學(xué)院和華盛頓大學(xué)則表示，其實學(xué)校一方也有難處。學(xué)生支付學(xué)費的能力是不少大學(xué)招生過程中的一個重要考慮因素。鑒于經(jīng)費緊張，大學(xué)要招夠自付學(xué)費的學(xué)生，用他們的學(xué)費補貼學(xué)校需要發(fā)放的獎學(xué)金。而另一些學(xué)校發(fā)放獎學(xué)金則是出于策略上的考慮，他們提供的獎學(xué)金政策是希望用更少的錢吸引最優(yōu)秀的學(xué)生報考，而非因應(yīng)貧困考生的經(jīng)濟需求。這樣的政策無形間使許多家境貧困的考生進入私立學(xué)校就讀的機會化為泡影，但這樣做卻有利于提高大學(xué)的排名。(王盈　艾方林 中國駐紐約總領(lǐng)館教育組)