（一）選擇學校的步驟
    在選擇所欲前往留學的學校時，可遵循以下步驟進行：
    查閱相關的專業(yè)文獻及學術報刊，了解所學專業(yè)或所從事的科研在國外大學或科研機構的現(xiàn)狀及發(fā)展情況，找出適合自己所學專業(yè)的教授或科研合作者，與之通信聯(lián)系。
    到美國留學咨詢處、科技情報中心、各大圖書館和國際互聯(lián)網(wǎng)上查閱有關高等院校，科研機構的資料介紹，初步確定一個欲申請的大學名單。
    全面考慮選擇學校應注意的各種因素，經(jīng)過篩選，最后確定10～15所院校，然后分別與之聯(lián)系。
    （二）申請自費出國留學的人員在選擇學校時應當注重的問題
    欲申請自費出國留學的人員應當根據(jù)自己所學的外語語種確定留學國別，同時，在選擇學校之前，最好先對自已的專業(yè)和外語水平做一次評估，要對自己的實際情況有一個客觀的估計，以確保選擇合適的國家和學校。
    注意所選學校的教育質量、專業(yè)設置、入學要求、錄取標準、競爭情況等等，從而避免將來給自己帶來的許多麻煩。
    注意所選學校及專業(yè)是否已經(jīng)過該國的有關權威機構評估并認可。
    了解學校的教學、科研水平及專業(yè)設置情況是否與自己所學專業(yè)或所從事的研究相近，避免專業(yè)不對口。
    了解學校的入學要求、錄取標準、競爭情況及申請的截止日期等，客觀地估計自己是否符合該校的錄取標準及條件，有無較強的競爭能力：許多國家的大學對國外學生入學都有具體要求。例如，美國許多大學都要求申請者交納一小筆申請費，少數(shù)宗教學校禁止學生吸煙、喝酒等。所以，一定要考慮周全后再著手聯(lián)系。
    了解學校的各種費用及經(jīng)濟資助情況。注意申請經(jīng)濟資助的條件及要求，看自己是否有可能獲得該校的經(jīng)濟資助。一般來講，應選擇那些自己有資格獲得財政資助的學校。
    注意學校所在地的氣候、風俗習慣等自己能否適應。最好不要與自己原生活地區(qū)的有關情況差異太大。申請人應根據(jù)自己對地點、氣候和學校大小的愛好，在選擇學校時把自然環(huán)境和經(jīng)濟因素結合起來考慮。
    注意所聯(lián)系學校的入學申請截止日期。許多學校申請日期過后不再辦理入學申請手續(xù)，另外，在聯(lián)系時應該準備一定的提前量，以防意外事件對入學申請造成延誤。
    與欲前往留學的院校聯(lián)系
    （三）索取入學表格和資料
    選擇好學校和科研單位后，便可開始對外聯(lián)系，索取入學表格和資料。對外聯(lián)系可以通過在國外的親友、有關留學咨詢機構幫助，也可由本人直接給國外大專院?；蚩蒲袉挝粚懶怕?lián)系。一封信或一份預備申請應包括下列內(nèi)容：
    （1）申請人姓名
    （2）出生日期
    （3）通信地址。
    （4）公民身份和簽發(fā)護照的國家。
    （5）婚姻狀況和攜帶家屬人數(shù)。
    （6）按年代列出過去和現(xiàn)在的受教育情況，包括上過的中學、技術課程、學院和大學，以及考試分數(shù)、成績和在年級中的排列名次。
    （7）具體地說明你想學習的課程以及你希望開始學習的年和月。研究生應該說明自己感興趣的研究領域。
    （8）參加所需入學考試的分數(shù)或登記參加這些考試的日期。
    （9）學習英語的年數(shù)和地點。
    這些項目能使招生辦公室的官員判斷你比較適合學習哪一級的課程以增加錄取的機會。
    （四）提供推薦信
    推薦信是國外學校了解學生的重要依據(jù)，在研究生課程中尤其如此。國外高等院校不僅注意申請人的考試成績，也注意申請人在學習和專業(yè)工作中反映出來的多方面的持點，這在很大程度上要依賴于推薦信。外國大學和學院都自行規(guī)定推薦信的數(shù)目，一般大多數(shù)國外研究生院要求學生提交三封推薦信。學生可選擇現(xiàn)在或以前的老師、教授或雇主作為椎薦人，推薦人須熟悉學生的學習情況，推薦信應盡量避免使用人人都適用的評語，要力求反映出被推薦者的特點。