學習公共管理美國不是唯一的選擇，卻毋庸置疑地是最佳選擇：學校多，學位多，研究面廣，學習方式靈活，另外注重統(tǒng)計分析和定量分析也是美國公共管理課程的一大特點優(yōu)點。很多設有公共管理課程的學校都選擇獲?。危粒樱校粒恋恼J證，并且對US News 的排名比較關注。

在20世紀初的時候，美國已經可以培養(yǎng)包括工程師和商業(yè)人士在內的各類、各層次的人才，但公共行政領域還是一片空白。這是MPA 誕生的社會大背景。大家都知道Syracuse 的公共管理學院的名字里至今仍然保留citizenship這個單詞,突出它的公民服務性。MPA 教育從上世紀20年代開始興起。在隨后的經濟大蕭條過程中，人們既感受到了政府力量的強大，學者們也對政府的運作給予極大的關注。20世紀60年代，隨著統(tǒng)計工具的現(xiàn)代化，特別是計算機科學的發(fā)展，MPP開始興起。一方面，它注重對問題的定量化和定量分析；另一方面，它也是對傳統(tǒng)的以政府官僚機構為主體的公共事物管理在理論上和實踐上的一種挑戰(zhàn)。近一段時期，善治（good governance）概念逐漸成為時尚。善治實際上反映出公共管理面臨的課題與挑戰(zhàn)日益復雜化、國際化、全球化的事實。在這種條件下，無論市場或者政府都不是全能的，跨地區(qū)、跨國界、跨學科、跨領域的合作是大勢所趨。不管怎樣，政府依舊在公共管理領域扮演著重要的角色，沒有善政（good government）的善治（good governance）不可能存在。當然，政府本身的改革和完善也是不可或缺的。

當中國的改革開放進入到下一個30年的時候，政府會發(fā)現(xiàn)原有的發(fā)展模式的潛力已經接近枯竭。我們積累了巨大的財富，也面臨著棘手的難題。要實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，政府該做什么，改怎么做，這是中國不能回避的問題。其實，現(xiàn)代社會條件下，政府到底需要做什么，需要怎么做，本身一直都是國內研究的弱項。有香港雜志說中國是“工程師治理”王朝，國家領導人理工科出身，傾向（只能）把社會僅僅看作是沒有生命力的機器，因而各類問題層出不窮。

USC 的SPPD 是美國歷史第二悠久的公共管理學院。2000年左右USC的公共管理學院同規(guī)劃學院合并，取名ＳＰＰＤ。學院規(guī)模大，有1000多學生，碩士生占大多數。國際學生大多數來自印度、中國、韓國、日本、拉美以及非洲。課程設置相當本土化、本地化，招致國際學生的強烈抱怨。不過，個人認為課程設置的這種特色有一個優(yōu)勢：接近現(xiàn)實（當然是美國西海岸的現(xiàn)實），因為MPA教育本來就不可以太理論化，過于抽象。況且，經過項目主任批準，學生還能夠跨系選課。 所以，不要讓它的課程設置束縛大家的手腳。

到USC讀MPA值得嗎？就物質層面而言它不能“雪中送炭”，也就是當你一無所有時，不要寄希望USC的MPA即刻給你帶來財富，因為多數畢業(yè)后的工作報酬本身就不高，再說國際學生就業(yè)難度迫使他們尋找一些待遇更低的工作；然而從長遠來看，它是可以給你一個全新的高度、廣度和深度有意義的教育經歷，可以令你反思我們許多司空見慣、習以為常的東西，認識到它們不是正確的、恰當的，更不用說是最好的。至于課外生活，自然是豐富多彩的了，不喜歡洛杉磯的人實在寥寥無幾。