學習公共管理美國不是唯一的選擇，卻毋庸置疑地是最佳選擇：學校多，學位多，研究面廣，學習方式靈活，另外注重統(tǒng)計分析和定量分析也是美國公共管理課程的一大特點優(yōu)點。很多設(shè)有公共管理課程的學校都選擇獲?。危粒樱校粒恋恼J證，并且對US News 的排名比較關(guān)注。

在20世紀初的時候，美國已經(jīng)可以培養(yǎng)包括工程師和商業(yè)人士在內(nèi)的各類、各層次的人才，但公共行政領(lǐng)域還是一片空白。這是MPA 誕生的社會大背景。大家都知道Syracuse 的公共管理學院的名字里至今仍然保留citizenship這個單詞,突出它的公民服務(wù)性。MPA 教育從上世紀20年代開始興起。在隨后的經(jīng)濟大蕭條過程中，人們既感受到了政府力量的強大，學者們也對政府的運作給予極大的關(guān)注。20世紀60年代，隨著統(tǒng)計工具的現(xiàn)代化，特別是計算機科學的發(fā)展，MPP開始興起。一方面，它注重對問題的定量化和定量分析；另一方面，它也是對傳統(tǒng)的以政府官僚機構(gòu)為主體的公共事物管理在理論上和實踐上的一種挑戰(zhàn)。近一段時期，善治（good governance）概念逐漸成為時尚。善治實際上反映出公共管理面臨的課題與挑戰(zhàn)日益復(fù)雜化、國際化、全球化的事實。在這種條件下，無論市場或者政府都不是全能的，跨地區(qū)、跨國界、跨學科、跨領(lǐng)域的合作是大勢所趨。不管怎樣，政府依舊在公共管理領(lǐng)域扮演著重要的角色，沒有善政（good government）的善治（good governance）不可能存在。當然，政府本身的改革和完善也是不可或缺的。

當中國的改革開放進入到下一個30年的時候，政府會發(fā)現(xiàn)原有的發(fā)展模式的潛力已經(jīng)接近枯竭。我們積累了巨大的財富，也面臨著棘手的難題。要實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，政府該做什么，改怎么做，這是中國不能回避的問題。其實，現(xiàn)代社會條件下，政府到底需要做什么，需要怎么做，本身一直都是國內(nèi)研究的弱項。有香港雜志說中國是“工程師治理”王朝，國家領(lǐng)導(dǎo)人理工科出身，傾向（只能）把社會僅僅看作是沒有生命力的機器，因而各類問題層出不窮。

USC 的SPPD 是美國歷史第二悠久的公共管理學院。2000年左右USC的公共管理學院同規(guī)劃學院合并，取名ＳＰＰＤ。學院規(guī)模大，有1000多學生，碩士生占大多數(shù)。國際學生大多數(shù)來自印度、中國、韓國、日本、拉美以及非洲。課程設(shè)置相當本土化、本地化，招致國際學生的強烈抱怨。不過，個人認為課程設(shè)置的這種特色有一個優(yōu)勢：接近現(xiàn)實（當然是美國西海岸的現(xiàn)實），因為MPA教育本來就不可以太理論化，過于抽象。況且，經(jīng)過項目主任批準，學生還能夠跨系選課。 所以，不要讓它的課程設(shè)置束縛大家的手腳。

到USC讀MPA值得嗎？就物質(zhì)層面而言它不能“雪中送炭”，也就是當你一無所有時，不要寄希望USC的MPA即刻給你帶來財富，因為多數(shù)畢業(yè)后的工作報酬本身就不高，再說國際學生就業(yè)難度迫使他們尋找一些待遇更低的工作；然而從長遠來看，它是可以給你一個全新的高度、廣度和深度有意義的教育經(jīng)歷，可以令你反思我們許多司空見慣、習以為常的東西，認識到它們不是正確的、恰當?shù)模挥谜f是最好的。至于課外生活，自然是豐富多彩的了，不喜歡洛杉磯的人實在寥寥無幾。